ブルートレイン

今日午後にまた上京する。飛行機で行って、飛行機で帰る。味も素っ気もない。

３月１４日にJRのダイヤが改正（改悪？）される。それにともない、また寝台列車が姿を消す。東京－大分・熊本間を走る富士・はやぶさである。

久しぶりに大判の時刻表を買った（いつも買いたいのだが、禁欲している。買うと一日眺めてしまうので）。寝台列車が少なくなったことに、あらためて愕然とした。それどころか、夜行列車そのものが非常に少ない。さらには、在来線の長距離列車がほとんどないのだ。これは、JRが６社（貨物をいれると７社）に分割営業されていることによる。

それでも弘前に停車する寝台列車が２往復ある。大阪－青森間を走る「日本海」（以前は２往復だった）と、東京(正確には上野）－青森間を走る「あけぼの」である。

１０日に高崎に出張する。行きは、弘前－奥羽本線－青森－東北本線－八戸－東北新幹線－大宮－上越新幹線－高崎の経路である。帰りは、２２時４７分に高崎で「あけぼの」に乗車し、翌日９時１８分に弘前に到着する。経路は、高崎－上越線－宮内（通過）－信越本線－新津（通過）－羽越本線－秋田－奥羽本線－弘前である。通過する県は、青森－岩手－宮城－福島－栃木－埼玉－群馬－新潟－山形－秋田－青森ということになる。

もう一件。２５日に関西の大学で新任教員のオリエンテーションがある。ところが２４日は、こちらの大学で卒業式もある。卒業パーティーに出席することにしている。あちらの居住予定の家はまだ寝泊まりできる上京状況ではない。それで寝台を使うことにした。

「日本海」は、弘前を２０時１６分発、奥羽－羽越（新潟は経由しない）－信越－北陸－湖西－東海道の各線を経由して、１０時２７分に大阪に着く。通過する府県は、青森－秋田－山形－新潟－富山－石川－福井－滋賀－京都－大阪である。

旅行の楽しみは、目的地にだけあるのではない。私は、目的地に行くまで、また目的地から帰ってくる途中にあると思っている。「寝台列車じゃあつまらない」と思う人もいるかもしれない。そんなことはない。寝台車で飲む酒は格別である。ゆっくり寝転がって読書もできる。隣席の人と仲良くなることもある。私は、デッキから見える朝の日本海の景色がとても好きだ。

寝台列車、長距離列車の廃止は、旅の楽しみを奪ってしまう。廃止される前に、できるだけたくさん乗っておこうと思う。