六甲トンネルの真上にて

関西学院の本部のある上ヶ原キャンパスと教育学部（聖和大学・聖和短期大学）のある聖和キャンパスは、六甲山脈の一番東端の小高い丘陵地帯に位置しているが、この付近の地下を山陽新幹線が走っている。地図。これが全長16キロに渡る六甲トンネルであり、このトンネルの西端はもう新神戸駅である。この六甲トンネルの東端の真上に「新幹線公園」という小さな公園がある。聖和キャンパスから徒歩で10分くらいのところにあるので帰宅途中に寄ってみた。

公園より新大阪方面

この公園の中央に慰霊碑が建立されていた。この慰霊碑は、1970-72年の山陽新幹線・新大阪－岡山間の工事で亡くなった人たちを慰霊するためのものだった。

碑の背面には、実に54名もの殉職者の名前が刻まれていた。わずかこれだけの区間で54名とはあまりに多くないだろうか（１人でも大変なことだが）。そう言えば、工事が行われていた頃、殉職者があまりにも多いので「まるで人柱だ」と批判していたマス・コミがあったような記憶がある。

新幹線は、脱線、衝突などによる死亡事故が起きていない（起きてはいけない）世界に誇れる鉄道である。しかし、工事ではこれほどの犠牲者を出し、その後も犠牲者を出し続けている。これも交通災害の一つとは言えないだろうか。開業を急ぐあまり、工事計画に無理がないか。鉄道好きの人間としても、これ以上は一人の犠牲者も出ないことを望む。